스포츠 심리학 최고의 포퍼먼스 비결, 운동제어 플로우 경험

수영경기

누구나 좋아하는 스포츠 종목 1가지씩은 있을 겁니다. 저는 축구를 너무 사랑하는 사람입니다. 그래서 이번 2023 AFC 카타르 아시안컵에 대한 기대가 매우 큽니다. 스포츠에도 심리학의 역할은 매우 중요합니다. 그래서 심리학에서도 '스포츠 심리학'이란 카테고리가 따로 존재합니다. 심리학을 활용하여 선수들의 퍼포먼스를 향상시키고 심리적인 측면에서 도움을 주기 때문입니다. 그럼 심리학이 스포츠에 어떻게 적용이 되고 있는지 살펴보겠습니다.

1. 운동제어와 목표설정, 경기력 유지할 수 있는 이유

운동 제어란, 운동 기술의 학습과 수행에 관련된 인지적, 신경적 과정을 연구하는 것입니다. 구체적으로 계획과 실행, 운동의 지각과 인지, 피드백을 하는 것입니다. 이를 토대로 목표를 세웁니다. 설정된 목표는 어느 것보다 명확하고 현실적이게 됩니다. 한 스포츠 심리의 연구에 따르면, 명확하고 현실적인 목표를 설정하면 선수들은 더 높은 동기부여와 몰입을 경험하게 됩니다. 이를 통해 스포츠에서의 훌륭한 성과에 도달할 수 있습니다. 올림픽 하면 떠오르는 레전드 선수가 있습니다. 바로 올림픽 금메달을 23개 가진 수영 선수 마이클 펠프스입니다. 그는 매일 아침 일어나면서 목표를 세우는 것으로 유명합니다. 그는 목표 달성을 위해 정확하고 실현 가능한 계획을 세우고, 이를 통해 뛰어난 포머먼스로 다른 상대들을 압도했습니다. 심리학적 전략의 효과를 확인하기 위한 실험이 있습니다. 특정 그룹의 선수들에게 명확하게 정의된 목표를 세우라는 지시를 주고, 다른 그룹에는 그렇지 않은 그룹과 비교하여 퍼포먼스의 차이를 측정하는 실험이 있었습니다. 이 실험에서는 목표를 가진 그룹이 비교 그룹에 비해 성과가 더 좋았다는 결과가 나왔습니다.

2. 컨센트레이션 최고의 포머먼스 비결

운동선수들의 대부분 일정은 이렇습니다. 일주일에 한 번씩 리그경기가 있고, 그 사이에 토너먼트 대회를 참가합니다. 그렇기에 매 주마다 선수들은 자신의 컨디션과 멘탈을 관리합니다. 프로 팀도 이것이 중요하다는 것을 알기 때문에 스포츠 심리 전문가를 직접 고용하여 선수들을 관리합니다. 스포츠 심리 전문가들이 가장 먼저 하는게 바로 컨센트레이션을 돕는 것입니다. 컨센트레이션은 우리말로 하면 정신 집중입니다. 스포츠에선 주의를 집중하고 그 주의를 일정 시간 동안 유지하는 능력을 말합니다. 스포츠 경기에선 매 순간 어떠한 판단을 하느냐에 따라 승패가 좌우됩니다. 예를 들어, 축구 경기에서 골키퍼는 상대팀의 공격을 막기 위해 골대 앞에서 발생하는 다양한 상황, 슈팅인지 페이크인지 집중하고, 각 상황에 따라 적절한 행동을 취해야 합니다. 그래서 많은 스포츠 클럽 구단들은 메디컬 팀을 꾸려 선수들의 컨센트리레이션을 훈련을 보조하는 이유입니다.

3. 플로우 경험, 큰 경기에서 선수들이 하는 행동

올림픽 수영 경기를 보면 선수들이 입장할 때, 큰 헤드셋을 끼고 등장합니다. 왜 이런 것을 하는 걸까요? 바로 '플로우 경험' 때문입니다. 플로우 경험은 헌터 컬리의 심리학자로 유명한 미국 심리학자인 미하이 체크센트미하이가 처음 제안한 개념으로, 특정 활동에 몰두하고 완전히 흡수되어 있는 상태를 나타냅니다. 이 상태가 우리들이 흔히 말하는 '몰입'입니다. 활동에 대한 몰입이 극도로 높아져 외부 환경이나 자기의 의식이 사라지게 되는 것입니다. 스포츠에서 플로우 경험은 특히 선수들이 경기 중에 자신의 능력을 최대한 발휘하고, 경기 상황에 완전히 몰두할 때 나타납니다. 위에서 말한 수영 뿐만 아니라 다양한 종목에서 선수들이 플로우 경험을 느끼는 경우가 있습니다. 예를 들면 골프 선수가 공을 치는 순간에 완전히 몰입하여 클럽의 휘어짐, 공의 비행경로 등을 감지하고 플로우 경험을 느낍니다. 테니스 경기에서 상대방의 공을 예측하여 반격하면서 플로우 상태에 빠져들 수 있습니다. 가장 대표적인 것은 서핑입니다. 서핑은 파도에 맞춰 움직이고, 균형을 유지하여 움직임을 자연스럽게 펼치는 동안 플로우 경험을 할 수 있습니다. 저는 축구를 할 때 수비수를 많이 합니다. 그때마다 공격해 오는 선수들의 움직임을 보고 따라 움직이거나, 공중에서 오는 볼을 예측하여 수비할 때 플로우 경험이 느끼곤 합니다. 심리학은 이렇게 많은 분야에서 뛰어난 성과를 달성하고, 동기부여를 높이는 데에 중요한 역할을 합니다. 목표 설정부터 집중 및 플로우 경험까지 심리학적 전략이 스포츠에서의 성공에 상당한 기여를 하고 있습니다.