달리기와 기억력 메키니즘 실험연구 부작용 알아보자

달리기와 기억력 영향

 
안녕하세요. 어제는 달리기와 스트레스, 집중력에 관한 글을 썼습니다. 어제 글을 쓰면서 다시 한번 저도 달리기의 중요성을 깨닫고 있습니다. 그래서 평상시 웨이트 트레이닝만 했었는데, 이제는 유산소 운동인 런닝이나 수영을 같이 하고 있습니다. 오늘은 달리기가 기억력에 관해 어떤 영향이 있는지, 메커니즘이 어떻게 되어있는지 알아보겠습니다.

1. 운동과 뇌 기억력 메커니즘

우리의 뇌는 나이가 들수록 크기가 점점 줄어들고 있다는 걸 알고 계신가요? 믿기 어렵겠지만 놀랍게도 사실입니다. 우리의 뇌는 만 25세 정도가 되면 가장 큰 뇌를 가지게 됩니다. 그 이후로는 매년 조금씩 작아지게 됩니다. 1년 동안 0.5~1% 정 줄어든다고 합니다. 그렇다면 단순히 뇌의 크기가 작아지니까 기억력이 안 좋아지는 걸까요? 이유는 따로 있습니다. 바로 해마입니다. 해마는 뇌 측두엽에 좌,우 하나씩 있습니다. 해마는 기억력의 중심이 되는 곳입니다. 해마는 기억과 학습과 관련된 중요한 부분 중 하나입니다. 해마가 매년 줄어들기 때문에 우리는 나이가 들수록 기억력이 나빠지는 것입니다. 그렇다면 해마를 자극시켜서 작아지지 않도록 해야합니다. 그 방법은 바로 운동입니다. 운동(달리기)이 방금 소개한 뇌의 중요한 부분 중 하나인 해마에 특히 영향을 미치는데, 우리의 몸을 통제하고 다채로운 컨디셔닝을 수행하는 데 중추적인 기관인 뇌는 서로 의사소통하는 뉴런으로 구성되어 있습니다. 신체적인 노력은 뇌에 다양한 이점을 주어 신경 성장을 촉진하고, 뇌 혈류 유입을 추가하며, 뉴런 사이의 연결을 강화할 수 있습니다.

2. 달리기와 기억력에 관한 2가지 실험연구

실험적 관점에서 달리기와 기억력의 관계를 살펴보기 위한 다양한 연구들이 진행되어 왔습니다. 이에 관련된 2가지 연구실험에 대해 소개하겠습니다. 쥐를 미로에 놓고 어떻게 풀어나가는지 지켜보는 실험입니다. 한 쪽은 쥐를 챗바퀴에서 달리게 하였고, 다른 한쪽은 평범한 쥐입니다. 두 그룹으로 나눈 쥐들을 미로에 놓았습니다. 결과는 챗바퀴를 열심히 한 쥐가 더욱 좋은 결과가 나왔다. 또 한 가지 중요한 사실은 챗바퀴에서 운동한 쥐의 뇌를 검사해봤더니 해마는 줄어들지 않았습니다. 두 번째는 실험에서 참가자들은 6주 동안 규칙적인 달리기 프로그램을 받았고, 그 결과 기억력과 주의력이 모두 향상되었습니다. 또 다른 실험은 달리기 세션 전후에 실시된 기억력 테스트를 포함했고, 운동 후에 기억력 성능의 증가를 드러냈습니다. 더 놀라운 것은 해마다 1%씩 줄어드는 해마가 오히려 성장했다는 사실입니다. 신경과학 연구에서뿐만 아니라 실제 사례에서도 달리기가 기억에 미치는 긍정적인 영향을 관찰할 수 있습니다. 일부 운동선수들은 달리기 훈련 동안 높아진 두뇌 활동과 학습된 정보의 더 효과적인 보존에 대한 경험을 공유합니다.

3. 부작용도 있다! 그러나 피할 수 있다!

운동이 기억력, 집중력 등 뇌에 좋은 영향을 주는 걸 지금까지 설명했습니다. 그러면 사람들은 이렇게 생각할 것입니다. '운동이 뇌에도 좋다면 웨이트 트레이닝도 하고 유산소 운동도 하고 더 많은 운동을 투자해서 3~4시간 하면 더 좋지 않을까? 근육도 크우고, 뇌도 좋아지고 말이야!' 저 역시, 똑같이 생각했습니다. 실제로 웨이트 트레닝과 유산소 운동을 함께하는 것이 제일 좋다는 결과가 있습니다. 그래서 저는 하루에 운동을 3시간 이상 한 적이 많았습니다. 심지어 늦은 새벽 1시가 되도록 했습니다. 하지만 이것은 잘못된 것입니다. 피곤이 누적되어 지쳐 쓰러질 때까지 운동하게 된다면 오히려 기억력이 감소될 수 있습니다. 근육에 혈액 공급이 많이 필요해지기 때문에 뇌로 가는 혈액이 근육으로 가는 것입니다. 그래서 오히려 기억력이 감소하게 됩니다. 그렇기 때문에 우리는 적당한 운동이 필요합니다.
 
오늘은 운동(달리기)이 기억력에 어떻게 작용되는지에 대해 알아봤습니다. 다시 한번 정리하자면, 운동은 기억력의 중요한 역활을 하는 해마를 자극해서 기억력을 더 향상시켜 줍니다. 하지만 지나친 운동은 기억력을 감퇴시키기 때문에 우리는 녹초가 될 정도로 운동하는 것은 삼가해야합니다. 다음 포스팅에선 운동과 창의성의 관계에 대해 알아보겠습니다. 감사합니다.